Óscar Soto, el maestro, periodista, escritor e historiador quetzalteco obtuvo el primer lugar en la rama de Ensayo con una obra que recorre acontecimientos decisivos de finales del siglo XIX e inicios del XX y reivindica la capacidad de Quetzaltenango para levantarse frente a las adversidades.
José Cancinos | laprensadeoccidente.com.gt
La historia de Quetzaltenango está marcada por terremotos, erupciones, conflictos políticos y proyectos que quedaron truncados. Sin embargo, también refleja la capacidad de sus habitantes para reconstruir la ciudad y mantener viva su identidad.
Esa mirada sobre el pasado llevó al quetzalteco Óscar Soto a ganar los Juegos Florales Hispanoamericanos de Quetzaltenango 2026, en la rama de Ensayo, con su obra Quetzaltenango, finales del siglo XIX e inicios del siglo XX.
Óscar Soto, quien además de escritor es maestro, periodista e historiador, explicó que este reconocimiento representa un motivo de orgullo personal y también para la ciudad que inspiró su investigación.
Es la primera vez que participa en este certamen y logra el primer lugar, después de 40 años dedicados a la escritura.
“Es un orgullo para Quetzaltenango que un quetzalteco haya ganado esto”, expresó el autor.
Soto también compartió el reconocimiento con los integrantes del Grupo de Estudios Los Quijotes, organización con la que ha trabajado durante más de 34 años en actividades relacionadas con la cultura y la historia.
Una ciudad que se niega a desaparecer
El ensayo ofrece una mirada cronológica a varios acontecimientos que marcaron el rumbo de Quetzaltenango entre finales del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX.
Entre los hechos que aborda figuran la erupción de 1897, el terremoto de San Perfecto, la erupción del volcán Santa María y la historia del Ferrocarril de Los Altos.
Más que presentar una sucesión de tragedias, Soto identifica en esos episodios una característica que considera esencial en la identidad quetzalteca: la capacidad de sobreponerse a las adversidades.
Los desastres naturales provocaron destrucción y pérdidas. Además, los acontecimientos políticos y las decisiones gubernamentales afectaron proyectos que la población consideraba fundamentales para el desarrollo de la ciudad.
Uno de los capítulos centrales de la obra aborda el Ferrocarril de Los Altos, cuyo funcionamiento se interrumpió y cuya recuperación enfrentó diversos obstáculos políticos.
Posteriormente, durante el gobierno de Jorge Ubico, la creación de las intendencias modificó el sistema municipal y redujo el papel de los alcaldes como representantes de los intereses locales, según la interpretación histórica que desarrolla el autor.
Para Soto, ninguno de estos acontecimientos logró doblegar definitivamente a Quetzaltenango. Por el contrario, la ciudad buscó nuevas alternativas para continuar su desarrollo y preservar el prestigio que construyó a lo largo de su historia.
Un legado para las nuevas generaciones
El autor asegura que una de sus principales motivaciones para escribir el ensayo fue su compromiso con Quetzaltenango y su interés por acercar la historia local a las nuevas generaciones.
Su propósito, explicó, consiste en que el trabajo sea leído, analizado y criticado. Considera que el debate permite enriquecer el conocimiento histórico y abrir nuevas líneas de investigación.
Soto también hizo un llamado a los jóvenes para involucrarse en el estudio de la historia de Quetzaltenango. A su criterio, conocer el pasado resulta fundamental para comprender el presente y construir el futuro.
“Me gusta la historia y siento un compromiso para Quetzaltenango”, señaló el escritor.
El autor espera que su obra se convierta en un aporte para quienes desean conocer, estudiar y profundizar en la historia de una ciudad que, pese a enfrentar momentos difíciles, ha demostrado una y otra vez su capacidad de resurgir.
Soto recibirá un homenaje la noche del 12 de septiembre en el Teatro Municipal, junto a los ganadores de las ramas de poesía y cuento de los Juegos Florales Hispanoamericanos de Quetzaltenango 2026.
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