La temporada de incendios forestales en Guatemala —que se extiende de diciembre a mediados de junio— apenas avanza hacia su fase más crítica y en el departamento de Quetzaltenango las autoridades ya encendieron las alertas.
José Cancinos/ laprensadeoccidente.comm.gt
A pesar de que aún no se alcanza el punto álgido del período seco, el daño acumulado empieza a dibujar un escenario preocupante: 77.5 hectáreas afectadas en lo que va de la temporada 2025-2026, una cifra que podría incrementarse de forma acelerada si no se logra contener el problema desde ahora.
Ese fue el mensaje central de la conferencia de prensa ofrecida este lunes 16 de febrero por autoridades del Sistema Nacional para la Reducción de Desastres, encabezadas por la Secretaría Ejecutiva de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), junto con representantes del Instituto Nacional de Bosques (INAB).
El tono fue claro: hay alarma, hay vigilancia permanente y hay un llamado urgente a la corresponsabilidad ciudadana.
Siniestros intencionales
Benjamín Matamba, delegado departamental de la CONRED, explicó que el comportamiento de esta temporada muestra un cambio significativo respecto al año anterior.
En 2025, gracias a un fuerte trabajo de prevención y sensibilización impulsado por las autoridades departamentales, se logró cerrar la temporada con 38 incendios y 107 hectáreas afectadas.
Ese resultado fue posible, dijo, por capacitaciones técnicas, formación de brigadas y coordinación interinstitucional que alcanzó a más de 230 personas.
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Sin embargo, el panorama actual es distinto. A la fecha ya se contabilizan 18 incendios, de los cuales 13 son forestales, con 42.95 hectáreas de bosque dañadas y otras 34.5 hectáreas no forestales, sumando más de 77 hectáreas.
“La preocupación es que todavía no hemos llegado al punto más crítico de la temporada y ya estamos cerca de las cifras del año pasado”, advirtió Matamba, subrayando que muchos de estos siniestros tienen un fuerte componente social e intencional.
Uso irresponsable del fuego
Desde el INAB, José Modesto Ranero, encargado de incendios forestales, fue aún más contundente: en Guatemala, prácticamente el 100 % de los incendios forestales son provocados.
No responden a tormentas secas ni fenómenos naturales, sino al uso irresponsable del fuego en quemas agrícolas, basureros, actividades recreativas y, en algunos casos, a intereses ligados al cambio de uso del suelo. Las condiciones climáticas actuales —altas temperaturas, baja humedad y vientos— solo agravan el impacto y la complejidad de controlarlos.
Ranero destacó que Quetzaltenango figura entre los departamentos con mayor recurrencia histórica, especialmente en municipios como Quetzaltenango, Cantel, Almolonga y Zunil.
Recordó además el incendio atípico registrado en Concepción Chiquirichapa en 2025, que afectó más de 400 hectáreas y evidenció cómo un solo evento de gran magnitud puede revertir años de relativa estabilidad.
Manejo responsable del fuego
Por su parte, Maynor Pérez Galindo, director regional del INAB, insistió en que el problema no puede abordarse solo desde la respuesta a la emergencia. La clave está en la prevención, el manejo responsable del fuego y el fortalecimiento de prácticas como las rondas cortafuegos en áreas forestales y agrícolas.
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Reconoció que el uso del fuego está profundamente arraigado en la cultura productiva, pero advirtió que hacerlo sin control está reduciendo de forma acelerada las capacidades ecológicas del territorio.
Las autoridades coincidieron en un llamado directo a la población de Quetzaltenango: evitar las quemas durante la temporada seca, denunciar cualquier incendio intencional y utilizar los sistemas de aviso temprano disponibles. “Si se ve humo saliendo de un bosque, no es normal: ese bosque se está quemando”, remarcaron.
Con varios meses críticos aún por delante, el mensaje es inequívoco: el riesgo va en aumento y la contención de los incendios forestales depende, más que nunca, de la responsabilidad colectiva antes de que el daño sea irreversible.
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