Francisco -que no quiso ser embalsamado- optó por un rito funerario mucho más sencillo. Sin embargo, muchos de los símbolos y ornamentos tradicionales permanecen.
Ester Palma/Agencias
El martes por la mañana, el mundo entero vio el cuerpo del Papa Francisco depositado en el ataúd en la pequeña capilla de Santa Marta, a la espera de ser trasladado a San Pedro.
Pero, ¿cómo se viste el cuerpo del Pontífice, la cabeza de todos los católicos del mundo y 266º sucesor del apóstol Pedro? ¿Cuál es el ritual vaticano para la muerte de un Papa?
Los restos mortales de Francisco no fueron embalsamados como manda la tradición, sino sólo preparados con inyecciones para ralentizar la descomposición.
Vestido con los ornamentos sagrados: la casulla roja, cuyo color simboliza el amor y también la sangre derramada por Cristo, que los sacerdotes suelen llevar para el Domingo de Ramos, el Viernes Santo, la Fiesta de la Cruz y Pentecostés.
Su cuerpo, por voluntad expresa de Francisco, fue depositado en un sencillo ataúd de madera y zinc y no en el catafalco, ni en los tres féretros utilizados para los pontífices anteriores.
El palio y la mitra blanca
Francisco también lleva el palio, la estola blanca (en este caso, con cruces negras) que los sacerdotes suelen ponerse sobre los hombros para manejar la custodia con el Santísimo Sacramento (es decir, la hostia consagrada) durante las exposiciones y bendiciones.
Según la tradición, las del papa fueron confeccionadas con la lana de dos corderos de los monjes trapenses de las Tre Fontane y tejidas, siguiendo la costumbre vaticana, por las monjas de clausura de Santa Cecilia en Trastevere.
En la cabeza lleva la mitra blanca, la episcopal. Antiguamente, en las ocasiones solemnes, los papas llevaban la tiara, el tocado de metales preciosos compuesto por tres coronas superpuestas que indicaban su triple poder: «Padre de príncipes y reyes, Rector del mundo, Vicario de Cristo en la Tierra». Sin embargo, Pablo VI ya había abolido la tiara.
El anillo de plata que usó en Buenos Aires y el rosario
En el dedo anular de la mano derecha, Francisco lleva el anillo de plata que siempre usó, desde su época en Buenos Aires. No es el Anillo Piscatorio, que el papa recibe en la misa solemne de inicio de su pontificado y que se rompe a su muerte para simbolizar el fin de su poder temporal, según el relato de cuando Jesús dijo a Pedro: «Te haré pescador de hombres».
Y entre sus dedos tiene un rosario: el papa siempre ha sido muy devoto de la Virgen, tanto que quiso ser enterrado en la basílica de Santa Maria Maggiore, junto al icono de la Virgen María Salus Populi Romani, que según la tradición fue pintado por la vidente.
En el féretro debería colocarse también, encerrado en un tubo de metal, el «rogito», es decir, el escrito que contiene un breve resumen de su pontificado.
Y en teoría también la medalla y las monedas acuñadas durante su reinado.
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