Un Xelajú que lo entregó todo, que mereció más y que luchó hasta el último aliento, cayó de forma dolorosa en la tanda de penales y quedó a un paso de conquistar la Copa Centroamericana.
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Ahora, los subcampeones deberán enfocarse en su próximo desafío: la Copa de Campeones de la Concacaf 2026.
Sin embargo, el sueño superchivo terminó de manera cruel. Un penal polémico y una serie de decisiones discutidas marcaron la final más intensa del torneo. Además, Xelajú, superior en varios tramos del partido ante la Liga Deportiva Alajuelense, disputó 120 minutos con carácter, valentía y fútbol. Aun así, la historia se definió desde los once metros.
En la tanda, los chivos fallaron dos de sus cinco penales, mientras que Alajuelense erró uno. Por lo tanto, esa mínima diferencia inclinó la balanza, pese a que el marcador global quedó 2-2, tras empatar 1-1 en Costa Rica y repetir el mismo resultado en Quetzaltenango.
Finalmente, la Liga levantó su tercer título consecutivo, mientras que Xelajú cerró una campaña histórica con un subcampeonato centroamericano en apenas su segunda participación en el torneo.
Goles salvados en la línea
El inicio fue parejo, con pocas ocasiones, hasta que al minuto 21 Xelajú tuvo una de las jugadas más claras: un cabezazo que un defensa tico despejó en la línea. Luego, los superchivos bajaron el ritmo y Alajuelense tomó protagonismo.
Al minuto 36, los visitantes estuvieron muy cerca del gol con una doble jugada: un cabezazo al poste y un remate que Yilton Díaz sacó sobre la línea. Así terminó la primera parte.
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Goles y polémica arbitral
En la segunda mitad llegó la tensión máxima. Al minuto 68, el árbitro señaló un penal muy cuestionado a favor de Alajuelense por una falta inexistente, decisión que el VAR ratificó. Cinco minutos después, Ronaldo Cisneros convirtió desde el punto penal.
Aun así, Xelajú reaccionó con valentía. Al minuto 82, un golazo de Juan Cardona encendió el estadio y devolvió la esperanza. El 1-1 obligó al alargue.
Xelajú fue más peligroso en los tiempos extra
En el inicio del tiempo extra, el cuadro superchivo salió decidido a ganar. En pocos minutos generó tres ocasiones claras, incluida una pelota que pegó en el poste. En el segundo tiempo extra, Xela siguió insistiendo, pero no logró vencer de nuevo el arco manudo. Con el empate, todo quedó en manos de los penales.
La Liga se impuso 4-3 en la tanda y consiguió su tricampeonato.
“Hay que darle vuelta a la página”
“Fue un lindo torneo, nos deja mucha experiencia. Ahora debemos enfocarnos en el torneo local; hay que darle vuelta a la página”, declaró Juan Cardona, autor del gol que llevó el partido al tiempo extra.
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