Lionel Messi jugará este martes su último partido con la selección de Argentina. El histórico capitán será homenajeado en Buenos Aires, donde miles de aficionados preparan una gran fiesta para despedirlo.
AFP | laprensadeoccidente.com.gt
A sus 39 años, Messi vestirá por última vez la camiseta de Argentina en el estadio Monumental, casa de River Plate. El recinto tiene capacidad para unos 85 mil aficionados.
Las entradas para el amistoso contra Benín se agotaron en menos de dos horas. El partido comenzará a las 20 horas locales, 23 horas GMT. La selección de Benín ocupa el puesto 89 del ranking FIFA y nunca ha disputado un Mundial.
Messi recibirá un gran homenaje
El encuentro será mucho más que un partido. Argentina prepara una fiesta de agradecimiento para Messi. «El rival es lo de menos. Todo esto va a ser una fiesta para agradecerle a Messi», dijo el escritor Ezequiel Fernández Moores a AFP.
Este martes, el Monumental será escenario del último capítulo de esa historia.
Antes del partido, la Universidad de Buenos Aires entregó a Messi su máxima distinción académica: el doctorado Honoris Causa. El reconocimiento se realizó en el predio de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA). «Es un orgullo haberlo recibido», dijo Messi. El futbolista también recordó que en varias ocasiones lamentó no haber podido estudiar.
Entre risas, agregó que ahora puede decir que es «un doctor honorífico».
Buenos Aires prepara la despedida
Los homenajes comenzaron desde temprano. A las afueras de la AFA, aficionados desplegaron una enorme bandera argentina con la imagen de Messi. La frase «la alegría de mi vida» acompaña la imagen del capitán. Los seguidores esperaban verlo salir rumbo al Monumental.
La ciudad también se prepara para despedir al futbolista. Los principales monumentos de Buenos Aires serán iluminados con los colores celeste y blanco. Entre ellos estará el famoso Obelisco.
21 años de Messi con Argentina
Messi dejará la selección después de 21 años, 207 partidos y 125 goles. Ningún otro jugador ha conseguido esas cifras con Argentina. Su historia comenzó en agosto de 2005. En aquella ocasión debutó ante Hungría. Ahora, más de dos décadas después, disputará su último partido con la Albiceleste. «Es un día muy especial para mí. Sé que va a ser difícil», dijo Messi.
El capitán también reconoció que quiere disfrutar el momento. Sin embargo, admitió que las emociones aumentan mientras se acerca la hora del partido.
Campeones del mundo estarán en el homenaje
Varios jugadores que acompañaron a Messi durante su carrera con Argentina estarán presentes en el homenaje. Entre ellos aparecen campeones del mundo de Catar 2022. También estará Ángel Di María, quien ya se retiró de la selección. Otros excompañeros de Messi, como Neymar, han expresado en redes sociales su tristeza por la despedida del argentino.
Messi utilizará una camiseta especial para la ocasión. La prenda tendrá una franja blanca en el centro y los rayos del sol de la bandera argentina. «Va a ser un día inolvidable para todos», afirmó el técnico Lionel Scaloni.
Messi deja una generación y Argentina prepara el relevo
La despedida también marcará el final de una generación. Nicolás Otamendi, vicecapitán de Argentina, también jugará su último partido con la selección. Ahora llegará el turno de nuevos referentes. Cristian Romero, Enzo Fernández, Julián Álvarez y Lautaro Martínez aparecen entre los jugadores llamados a tomar el relevo.
El adiós encuentra a Messi en uno de sus mejores momentos de popularidad en Argentina. Atrás quedaron los años en los que una parte de los aficionados cuestionaba su rendimiento y lo comparaba con Diego Maradona.
Una carrera llena de títulos
Messi perdió tres finales de Copa América y también cayó en la final del Mundial de Brasil 2014. En 2016 incluso anunció su retiro de la selección después de otra derrota en una final. Sin embargo, regresó.
Después llegaron los grandes títulos. Messi ganó las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y el Mundial de Catar. Con Argentina también alcanzó la final del Mundial de Norteamérica 2026.
A finales de agosto anunció su retiro internacional. La decisión llegó poco después de la muerte de su padre, Jorge Messi, quien también fue su representante.
El futbolista mantiene contrato con Inter Miami hasta 2028. Sin embargo, tras la muerte de su padre, reconoció que podría retirarse antes. «Messi estuvo casi 20 años en el podio del fútbol mundial. ¿Y quién hace eso?», señaló Fernández Moores. Para el escritor, esa permanencia es una de las claves de la historia de Messi con Argentina.
PUEDE INTERESARLE
Quetzaltenango: el nombre que nació entre volcanes, memoria y territorio
