La tarde del domingo 21 de septiembre, vecinos de varias zonas urbanas de Quetzaltenango reportaron la inesperada caída de ceniza volcánica, proveniente del complejo volcánico Santiaguito.
José Cancinos / laprensadeoccidente.com.gt
El fenómeno generó sorpresa, especialmente por haberse registrado en plena temporada de lluvias, algo poco común según expertos.
Edy Maldonado, especialista en vulcanología de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), calificó el hecho como “una actividad atípica”, ya que normalmente este tipo de caída de ceniza ocurre entre finales de año y principios del siguiente, cuando la humedad ambiental disminuye.
“Aunque las explosiones del Santiaguito son parte de su comportamiento habitual, el patrón de viento dispersó la ceniza hacia el norte y noroeste, lo que provocó que alcanzara varias zonas del municipio. En vehículos, objetos y sobre las personas, la ceniza fue visible en grandes cantidades, lo que causó sorpresa entre la población”, explicó Maldonado.
El especialista señaló que, en condiciones normales, la humedad del ambiente impide que la ceniza se disperse con tanta facilidad o suele combinarse con lluvia. Sin embargo, este no fue el caso, lo que acentuó lo inusual del evento.
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Volcán activo: entre 60 y 80 explosiones diarias
Según Maldonado, el volcán Santiaguito actualmente registra entre 60 y 80 explosiones al día, lo que deja abierta la posibilidad de nuevas caídas de ceniza, especialmente si los vientos continúan soplando hacia zonas pobladas.
Ante este panorama, recomendó a la población no exponerse directamente durante estos episodios. Si es necesario permanecer al aire libre, sugirió usar gafas, gorra o sombrero, y en el caso de personas con alergias, enfermedades respiratorias o problemas oculares, permanecer en espacios cerrados para evitar complicaciones.
Advertencia sobre zona de restricción
La Conred recordó que continúa vigente la zona de restricción de cinco kilómetros alrededor del volcán Santiaguito. Maldonado advirtió sobre el riesgo de ignorar esta prohibición:
“Hemos visto publicaciones en redes sociales de grupos turísticos que entran en la zona restringida. Esto representa un peligro mortal. Aunque para las comunidades aledañas la actividad volcánica no representa un riesgo directo, quienes ingresen al área prohibida sí podrían enfrentar una tragedia.”
Por su parte, Rony Álvarez, jefe de Gestión del Riesgo de la Municipalidad de Quetzaltenango, reiteró que, en caso de emergencia, evaluarán cada rescate con cautela, ya que no pueden poner en riesgo la vida de socorristas por imprudencias ajenas.
