En el centro de la aldea Sigüilá, San Juan Ostuncalco, se ubica una plantación de calabazas, que no solo es única en el país, sino en el istmo.
Redacción/laprensadeoccidente.com.gt
A 14 kilómetros (unos 25 minutos) de la Ciudad Altense se ubica Pumpkins-Calabazas en Xela, un negocio dedicado al cultivo, producción, venta y exportación de esta fruta.
Las calabazas son propias de Estados Unidos y toman gran relevancia durante esta época, porque con ellas se elaboran las linternas de Halloween, conocidas como jack-o’-lanterns, pero también con ellas se puede preparar gran variedad de alimentos.
Marco Antonio Cóbar Juárez, de 73 años, originario de Tiquisate, Escuintla, y su esposa María Antonieta Morales Saint Martín, de Izabal, iniciaron este proyecto, el cual le ha permitido vivir una experiencia agradable tanto a turistas extranjeros como conacionales.
En el caso de la producción que se ubica en tierras occidentales, esta comenzó hace unos ocho años, comentó Otoniel García, productor. “Tenemos ese tiempo de haber iniciado su cultivo, en asociación con Marco Antonio Cobar y su familia. Don Tono (como conoce a su socio) trajo unas semillas de California (EE. UU.), y comenzamos sin intenciones de hacer historia con esto”, relató.
Agregó que, primero, don Tono sembró una mata y cosechó tres, después sembró una y cosechó una, para que finalmente produjeran 45 y se vendieran las primeras. Ahí empezó la idea de su producción.
“Empezamos con frutas deformes, que no llegaban al tiempo adecuado para la época. Investigamos en internet para ver dónde había semillas, empezamos a hacer contactos y a seleccionar qué variedad se consume mejor y la más adecuada para el clima”, explicó García, y señaló que se trata de una planta que requiere un cuidado muy especial, pues las heladas y el granizo la pueden destruir, lo que incluso ellos ya han sufrido en alguna ocasión.
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Actualmente, don Otoniel cultiva las calabazas en una manzana de terreno, 16 cuerdas, y al año produce un aproximado de 150 quintales, que exporta a El Salvador y Honduras, además que vende a empresas y personas locales.
“Desde que se siembra hasta que se cosecha una calabaza pasan 105 días, eso si no hay ningún inconveniente con el clima”, enfatizó García, y que las primeras entregas se realizan en septiembre. La producción solamente se da una vez al año, y se llevan a cabo de tres a cuatro cortes.
Variedad
Más allá de ser famosas por ser decorativas en esta época, las calabazas se pueden disfrutar como alimento, pues se puede preparar en pay, zepelín, cubiletes, ensaladas, atol, entre otros. De hecho, en Pumpkins-Calabazas en Xela, Dilma de León, ofrece pays de calabaza por Q50. “Las calabazas de aquí se producen sin químicos”, afirmó.
Un paseo familiar
Una foto en familia y degustar el ambiente de granja para olvidar el ruido de la ciudad, son las opciones que ofrece “Nonno’s Pumpkins Farm”. En el interior de la granja decoraron un sitio para tomarse fotos, el cual hace alusión a la época de Halloween.
“Con mi esposa montamos un espacio donde las personas que nos visitan pueden tomarse una fotografía”, comentó el propietario.
Añadió que siempre han recibido a alumnos de establecimientos educativos, quienes planifican una visita grupal durante esta época.
“Regularmente organizamos un tour donde la gente camina, escoge, corta y se lleva su calabaza. Los llevábamos a los huertos donde hay rábanos, y allá atrás tenemos pollos y conejos, donde también iban a dar su vuelta”, puntualizó Antonio Cóbar, hijo del propietario.
“Nonno’s Pumpkins Farm” -Granja de Calabazas de Nonno-, su nombre es así porque a los propietarios, Antonio y Antonieta; los nietos los llamaban por cariño: “Nonno y Nonna”.
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